Que mesure ce nombre ?
On compare la profondeur verticale rapportée de SG-3, le forage scientifique de Kola. David Smythe, concepteur et responsable de l’expérience géophysique Kola-92, indique une profondeur verticale de 12 262 m atteinte en 1989. Le départ de cette profondeur est la référence locale de surface du forage ; la page ne précise pas un datum géodésique ou une tolérance instrumentale. Cette cote n’est ni une altitude sous le niveau de la mer, ni la longueur cumulée des branches forées, ni une hauteur de bâtiment. La page du programme DFG-SPP ICDP donne 12 261 m : cette différence documentaire d’un mètre ne constitue pas un intervalle statistique. Le diagramme rectiligne sert à comparer la profondeur avec la Terre ; il ne reproduit pas la trajectoire réelle du forage. Sa largeur, l’épaisseur du trait et les couches de roche sont illustratives et ne sont pas des dimensions mesurées du puits.
Comparer sans changer de dimension
La comparaison utilise le nombre indiqué dans chaque fiche : altitude, hauteur, diamètre, longueur ou distance selon le repère. Deux valeurs en mètres ne décrivent pas nécessairement la même propriété.
Source et limites
Référence historique de 1989 : 12 262 m selon David Smythe ; 12 261 m dans la page du programme DFG-SPP ICDP. Cette différence de publication n’est pas présentée comme une incertitude de mesure. La source ne détaille pas la tolérance, le datum exact ou toutes les déviations du trou. Ne pas confondre profondeur verticale, longueur parcourue par l’outil et longueur totale de plusieurs branches.
Coupe géologique schématique, non photographique. Seule la profondeur verticale de la surface au fond est calibrée ; largeur du forage, largeur de coupe et couches sont illustratives, sans échelle horizontale.